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L'orgue Mader de l'Eglise Saint Césaire

Les orgues ont vu le jour en 1866, d'après une convention établie le 16 mai 1865, entre Monsieur François Mader, facteur d'orgues marseillais, et Monsieur le Curé de la paroisse Saint Césaire, Joseph Jehan.
Le procès verbal de réception de cet instrument date du 2 octobre 1866.

Un orgue authentique

Cet orgue est un des rares instruments de François Mader à n'avoir subi aucune modification importante.
Seuls les jeux d'Euphone et de Voix Humaine ont été respectivement remplacés par une Quinte et un Kérolophone.

L'état de dégradation dans lequel se trouvait l'orgue a surtout été consécutif à un manque d'entretien.
La mécanique était usée, et l'état des rasettes rendait l'accord des jeux d'anches particulièrement éprouvant. Les sommiers, surtout celui du clavier du Grand Orgue, donnaient de nombreux emprunts (note indésirable), et des soufflures.

Le seul orgue d'Arles

Néanmoins, cet orgue est de loin le plus intéressant de la ville d'Arles, tant au point de vue de son histoire, qu'à celui de ses dimensions ou de ses sonorités.
Il possède des qualités esthétiques et musicales indiscutables et est surtout très représentatif de son époque.

Le buffet est en bois du nord, en harmonie avec l'architecture de l'église. La tuyauterie est de très bonne facture. Les claviers sont en tilleul, plqués d'ivoire pour les touches blanches, et débène pour les touches noires.

Pour la sauvegarde de ce patrimoine, une restauration s'imposait. C'est le but que c'est donné l'Association des Amis des Orgues de Saint Césaire, créée à cet effet en décembre 1983.

Il allait de soi que cette restauration devait respecter en totalité l'idée et l'esthétique de François Mader.

Elle devait viser à la remise en état des éléments abîmés, ou, pour ceux jugés irrécupérables, à leur remplacement, identiques au modèle d'origine.

Elle devait également voir la restitution des jeux disparus (Euphone et Voix Humaine).

La restauration de l'orgue

Cette tâche de restauration a été confiée en août 1990 à la Manufacture Provençale d'Orgues de Carcès dans le Var, gérée par M. Yves Cabourdin.
Dans un premier temps, l'orgue a été entièrement démonté et transporté en atelier. Le buffet, lui, est resté sur place. Pendant ce temps, la municipalité s'est chargée de la restauration de la première travée de l'église.
Les sommiers, fendus, ont été entièrement refaits à neuf.
Les tuyaux ont été décabossés, ressoudés, nettoyés.
Les rasettes des jeux d'anches sont neuves.
Conformémént au devis de François Mader, le Kérolophone du clavier de Récit a été remplacé par une Voix Humaine de Mader de 1873, provenant de l'orgue de Barjols.
L'Euphone a été acheté d'occasion, restauré et installé par les soins de l'Association des Amis des orgues de St Césaire.
Le réservoire d'air a été refait, réempeaucé et rendu étanche.
Le tremblant d'origine a été restitué. Le moteur très bruyant a été changé.
La pédalier de 18 marches interdisait l'interprétation de la musique romantique et symphonique. Il a donc été étendu à 30 notes. Les tuyaux de complément ont été faits selon le modèle d'origine.
La tirasse du Grand Orgue a été étendue à 30 notes, et la console a été dotée d'une tirasse supplémentaire, pour le clavier du récit.
Les écrous de cuir, usés, ont été entièrement changés. Tous les bois ont été traités contre les parasites.
Après son remontage, l'orgue a été réharmonisé dans l'esthétique de François Mader, et réaccordé au diapason d'origine.
Le buffet a été nettoyé.
Deux années ont été nécessaires pour mener à bien ces travaux, et l'instrument a été réceptionné le 17 août 1992.