La Roquette a mille ans.

par Philippe Rigaud, historien

Dès le 10e siècle on trouve mention du quartier sous le nom de Borg Vielh (Vieux Bourg).

Du 10e au 13e siècle, le quartier se structure autour de deux églises paroissiales : Saint-Laurent et Sainte-Croix.

Au 14e siècle, la guerre des Routiers, le siège d'Arles par Duguesclin, les remontées des corsaires catalans par le Rhône, la guerre civile contraignent à renforcer la défense du quartier et de la ville.
La tour de la Roquette en est aujourd'hui encore le témoignage.

Sur les bords du Rhône se développe une activité économique importante liée aux échanges fluvio-maritimes.
Bateaux de mer, radeaux venus de Bourgogne et du Dauphiné, transports de pierres, de sel, de blé s'arrêtent à la Roquette.

Au 16e et 17e siècles, le transport fluvio-maritime engendre une activité croissante.

Marchands, pêcheurs, marins, artisans, paysans se côtoient. La Roquette s'embellit et prospère.

Au 13e siècle, on établit des chantiers navals où se construisent et se réparent les allèges et les tartanes, les navires emblématiques du commerce arlésien et roquettier.
A la Roquette la mentalité est plus révolutionnaire qu'ailleurs dans la ville : Les idées s'affrontent - parfois avec des coups - au quartier de l'Hauture où se trouvent les royalistes.

Au 19e siècle l'arrivée du chemin de fer provoque l'effondrement de l'économie fluviale. Les marins, les artisans, désertent le quartier et les maisons délaissées vont devenir le lieu d'accueil des immigrés, italiens, portugais, espagnols, gitans, maghrébins.

La population de la Roquette présente un kaléidoscope de toutes ces années successives.
Mais la Roquette est un bel exemple de cohabitation harmonieuse de populations différentes.
Aujourd'hui la Roquette prend conscience de son histoire, de sa richesse, de la beauté de ses maisons et de ses rues.